En 2016, la película «Eddie «El Águila» fue lanzada con la historia de deportista británico de salto de esquí olímpico Michael Edwards. Sus gafas de montura gruesa, su entusiasmo indescriptible y su desprecio por la muerte, se ganaron los corazones de miles de fanáticos en todo el mundo después de su desastrosa actuación en los Juegos Olímpicos de invierno de 1988 en Calgary.
El mejor de todos
1. Michael Thomas Edwards (para abreviar, simplemente Eddie) nació el 5 de diciembre de 1963 en Cheltenham (Inglaterra). Un tipo con «poca visión», pero con gran ambición toda su vida soñó con llegar a los Juegos Olímpicos, para representar a su país y lo logró. Trabajó duro para convertirse en el mejor, pero los resultados fueron muy mediocres.
A la edad de 20 años, Eddie ya se había convertido en un buen esquiador alpino y trató de llegar a los Juegos de 1984 en Sarajevo, pero no tenía bastante para calificar para el equipo británico de descenso.
En 1986, se trasladó a Lake Placid para tener acceso a pistas de esquí más difíciles, y comenzó a prepararse intensamente para los Juegos Olímpicos de Calgary. Pero el dinero pronto terminó pero el sueño olímpico se mantuvo. Fue cuando Eddie quedó atrapado al ver el salto en esquí, al observar a los esquiadores descender velozmente y volar decenas de metros más adelante, extendiendo sus piernas ridículamente. ¡Eso era todo! desde hace 60 años Gran Bretaña no tenía exponente en el salto desde el trampolín a los Juegos Olímpicos, ¡así que simplemente no tendrá competidores!
2. Eddie nunca saltó sobre esquís, pero era necesario comenzar. Después de un par de horas en el trampolín de 15 metros, Eddie se movió a 40 metros, y el primer aterrizaje no tuvo éxito. Luego uno más, y otra, y otra vez … y otra vez.
Luego recurrió al entrenador local Chuck Berghorn para pedirle que le enseñara los conceptos básicos de este deporte extremo, y después de cinco meses, Eddie dominó un trampolín de 70 metros.
Berghorn no era un experto mundial en saltos y, a diferencia del personaje de Hugh Jackman, no ganó medallas olímpicas. Trabajó durante muchos años en el centro de entrenamiento para salto, su trabajo poner en orden la pendiente y los fines de semana actuar en competiciones de aficionados. Pero aún así, Bergman tenía casi 30 años de experiencia en salto, mientras que Edwards no tenía experiencia en absoluto.
«Cuando Eddie llegó a firmar las formas estándar de rechazo de reclamos en caso de que girara su cuello bajo mi dirección, lo miré y no podía creer que iba a entrenarlo», dice Chuck.
«Eddie ya era viejo, usaba las gafas más gruesas que jamás haya visto, y sus dimensiones no se ajustaban a los parámetros del saltador desde el trampolín: era robusto y claramente más pesado que todos sus competidores».
3. Eddie pesaba 82 kilogramos, 9 kilogramos más que su competidor más cercano y de acuerdo con las leyes de la física, en igualdad de condiciones, Eddie volará una distancia menor de todos modos. Además, Eddie tenía una hipermetropía seria, y sin gafas no podía ver más allá de su propia nariz, por lo que se vio obligado a usarlos bajo gafas de esquí deportivas, e inevitablemente sudaron.
A Eddie le faltaba mucho dinero, todo tenía que ser alquilado o estar satisfecho con un equipo muy gastado.
El casco que le dio Chuck fue arrancado de la correa, y Eddie lo ató con una cuerda, y las botas eran tan grandes que era necesario ponerse cinco pares de calcetines, para no perderlas durante el vuelo.
Berghorn recordó más tarde: «No voy a mentir y decir que no hubo un segundo cuando pensé que podría tener éxito en los Juegos Olímpicos. Especialmente cuando comenzamos a entrenar, él tenía cero habilidad, ni una onza de habilidad, y en general estaba mal entrenado. Pero había algo en Eddie que me sobornó. Esta es la voluntad sin sentido para ganar, la valentía y la perseverancia. Si se metiera esta idea en la cabeza, no podría ser noqueado por nada, no escuchó a nadie «.
Tan pronto como Eddie entró en el gusto, y comenzó al menos algo con el salto, el dinero se agotó por completo. Luego tuvo que dejar los Estados Unidos y regresar a casa. Pero no por mucho tiempo.
De un hospital psiquiátrico a los Juegos Olímpicos.
4. En ausencia de apoyo financiero, Eddie giró lo mejor que pudo. Le pidió prestado un automóvil a su madre y partió en un viaje a Europa para participar en competiciones y ganar experiencia.
El dinero salió mal: Eagle tuvo que cambiar pañales a veces, trabajando como niñera, cortando hierba, haciendo pluriempleo en las cocinas de las tabernas y en los hoteles. Se negó a sí mismo todo, pero continuó ganando habilidades de salto.
Durante uno de los saltos, se rompió la mandíbula, pero no tenía dinero para pagar a los médicos, así que simplemente ató firmemente la almohada de la almohada y continuó entrenando.
¡Nadie dijo que sería fácil!
En 1986 estableció un récord nacional británico, saltando 68 metros en Kandersteg (Suiza), lo que acercó significativamente su sueño olímpico, luego hubo St. Moritz, Oberstdorf y otras competiciones. Finalmente, en 1987 Michael Edwards tuvo el honor de representar a Gran Bretaña en el Campeonato Mundial, donde terminó último con un puntaje de 69.5 m (superando su récord anterior). Este fue el mejor resultado entre los compatriotas Eddie, ya que fue un orador del Reino Unido.
5. La noticia de unirse al equipo olímpico nacional encontró a Eddie en Finlandia, donde se instaló en un hospital psiquiátrico municipal (esta era la opción más económica para alquilar una vivienda) y trabajó como yesero para proporcionar más formación independiente sobre el trampolín. Es difícil imaginar toda la gama de sentimientos que experimentó Eddie, probablemente esto se llama «estar en el séptimo cielo con felicidad».
Muchas competiciones, en las que logró participar en Europa, demostraron que el público lo tomó a la perfección. Un británico divertido con gafas gruesas, incómodo y torpe, pero siempre sonriendo al público, se enamoró de la multitud sofisticada. Cuanto peor se desempeñaba, más popular se volvía. Los periodistas lo apodaron «el Sr. Magoo» en honor al personaje de dibujos animados: un viejo excéntrico, siempre cayendo en la situación más ridícula. Pero Eddie no podía imaginar qué recepción lo esperaba en los Juegos Olímpicos de Calgary.
Calgary
6. Las aventuras en Calgary comenzaron ya en el aeropuerto. Parecía que el destino mismo se estaba burlando de él: su maleta se abría en el cinturón de entrega de equipaje y calcetines multicolores, bragas y trajes deportivos estaban dispersos por todo el lugar. El torpe británico saltó sobre un transportador en movimiento, recogiendo sus mercancías, y los otros pasajeros se rieron tímidamente, un verdadero «¡Sr. Magoo!» Un gran comienzo para el futuro campeón.
En la salida, Eddie estaba esperando a la tripulación de la televisión canadiense y un pequeño club de admiradores con la pancarta «¡Bienvenido a Calgary, Eddie Orel!». Fue inesperado, pero Eddie rápidamente se las arregló y fue hacia ellos, preparando un par de palabras de saludo. ¡Pero eso es mala suerte! En el camino había una puerta de vidrio automática, y no funcionó. Eddie, de todos los overclocking, se imprimió directamente en él – las gafas junto con la nariz se rompieron, los esquís volaron al suelo, los chicos con la pancarta profirieron una risa ensordecedora.
7. Eddie llegó a Calgary en el estado de una mascota del público. Entre los periodistas hubo muchas personas autorizadas que lo apoyaron. Por ejemplo, el periodista deportivo The Times David Miller escribió que Edwards y sus compañeros ingleses merecían el derecho a participar en los Juegos, incluso a pesar de sus modestos resultados, porque los olímpicos deberían guiarse por el principio del fundador Pierre de Coubertin: «Lo principal no es la victoria, sino la participación».
8. En la conferencia de prensa del propio Eddie reunió a un impresionante número de periodistas de las principales publicaciones mundiales que preferían el «show de Edwards» a la aburrida sesión informativa del presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch. Y consiguieron este espectáculo en su totalidad: primero Eddie perdió su camino en la villa olímpica, y luego la seguridad no quiso dejarlo entrar al centro de prensa porque olvidó su acreditación en la sala. Ninguno de los representantes de los medios lamentó haber sido obligados a esperar. Tan pronto como Eddie tomó su lugar frente a las cámaras de televisión, inmediatamente anunció: «¿Dónde está escrito que los Juegos Olímpicos son solo para los ganadores?» Y arrojó una tormenta de aplausos.
Las competiciones para saltar desde el trampolín de 70 metros estaban programadas para el Día de San Valentín. El famoso «finlandés volador» Matti Nyukanen rompió el récord olímpico con su primer salto de 118.5 metros. Pero muchos de los 46 000 espectadores que se reunieron ese día en el trampolín esperaban otra actuación heroica.
Cuando Eddie apareció en la parte superior de la rampa con sus gruesas gafas y con una sonrisa de caballo, llena de adrenalina y orgullo, la multitud comenzó a corear «¡Eddie! Eddie! «. En su casco, en letras de oro, se imprimió «Eagle», no por su vanidad, sino como un tributo a numerosos fanáticos. Dicen que incluso entonces, el presidente Ronald Reagan se separó del trabajo para mirar a un británico desesperado que arriesga romperse el cuello y establecer su propio récord olímpico. Ambos intentos «Eagle» no excedieron los 55 metros, se mantuvo a 16 metros detrás de su competidor más cercano. Tomó el último lugar 58, pero no decepcionó a nadie: Eddie estaba vivo y bien, otra vez sonriendo y saludando a la audiencia con la mano.
Las competiciones para saltar desde el trampolín de 90 metros fueron canceladas varias veces debido a un fuerte viento lateral, y finalmente uno de los organizadores del juego se acercó a la dirección del equipo británico y les pidió que influyeran sobre Edwards y le pidieran que abandonara su intento. Según la ley, no podían prohibirle hablar si podía calificar para los juegos, pero los temores no eran infundados, con una técnica tan pobre de realizar un salto como Eddie podría haber esperado algo.
Eddie era valiente y ningún viento lateral podría impedirle hacer lo que soñó.
En su primer intento, estableció su récord personal y nacional británico, saltando por 71 metros. Pero era solo 55 lugar.
Fuera de 55.
Al final, el resultado no fue tan importante. Eddie logró cumplir su sueño: llegó a los Juegos Olímpicos en la forma de su equipo nacional y regresó ileso a su casa, aunque casi todos a su alrededor estaban seguros de que tampoco sería capaz de hacerlo.
En la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos en Calgary, el presidente del Comité Organizador, Frank King, destacó a Edwards entre los otros atletas: «En estos juegos, algunos ganaron oro, otros batieron récords y algunos volaron como águilas».
La regla de Eddie Eagle
La aparición de Edwards en los Juegos Olímpicos de Calgary fue un verdadero shock para el establecimiento deportivo. ¿Cómo podría ese perdedor estar entre los mejores atletas del planeta? ¿Qué pasará si otros «atletas» siguen su ejemplo? ¡Esto convertirá los Juegos de un evento de estatus serio en una comedia real!
Después del fracaso ensordecedor de Edwards, el Comité Olímpico Internacional estableció nuevas reglas para admitir a los atletas a los juegos.
Se hizo conocido como la «Regla de Eddie Eagle» y declaró que un atleta que dice participar en los Juegos Olímpicos debe precalificarse en otras competiciones internacionales (Campeonato Europeo o Mundial) e ingresar a los 50 mejores atletas en estas competiciones o en el número de 30% de los mejores resultados en las competiciones (dependiendo del número de participantes). Esta nueva regla cerró el camino a los Juegos para aquellos atletas que, siendo los mejores en su tierra natal, no eran buenos en comparación con sus competidores de otros países.
Debido a las nuevas regulaciones, Edwards no pudo llegar a los Juegos Olímpicos en Albertville (1992) y los juegos en Lillehammer (1994). El último intento lo hizo en 1998 antes de los juegos en el japonés Nagano, pero nuevamente tuvo mala suerte. No calificó, perdiendo solo un par de lugares ante sus rivales más exitosos.
Después de los Juegos Olímpicos
9. Después de los Juegos Olímpicos, el ex yesero de Cheltenham se convirtió en una celebridad mundial. Eddie visitó docenas de programas de televisión, ganó varios cientos de miles de libras y finalmente logró el reconocimiento que soñó durante tantos años. Las grandes compañías como Olympus y Cadbury lucharon por su consentimiento para aparecer en sus comerciales. Eddie se convirtió en la estrella del mundo del espectáculo e incluso grabó varias canciones en finlandés y el single «Fly, Eddie, Fly», que llegó al británico «Top-50». Se graduó de la universidad con un título en derecho, pero no se convirtió en un abogado aburrido, pero continuó trabajando como instructor de esquí e invitó a invitados a eventos de deportes de invierno. En 1988, lanzó un libro sobre su carrera, y en 2016 vivió para ver la película biográfica.
10. En 2010, Edwards volvió a los Juegos Olímpicos, o al menos estuvo muy cerca de él. Fue elegido para ser portador de la antorcha, y corrió varias millas en enero de 2010, con un incendio que abrió juegos en Vancouver canadiense. .
A pesar del fracaso de sus actuaciones, el fracaso de Eddie derrite los corazones de las personas de todo el mundo. «Águila» se convirtió en la encarnación del verdadero «espíritu olímpico»: el deseo de victoria y el deseo de luchar por él a pesar de cualquier obstáculo y retroceso.
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